Perché sur l'une des plus hautes collines de la ville, il est visible à des kilomètres. Le site était depuis le xviie siècle au moins le siège d'une importante garnison royale merina, ce Rova ayant d'ailleurs valu son nom à la ville (Antananarivo, la « Ville des Mille »). C'est sous les règnes d'Andrianampoinimerina (1787-1810), unificateur de l'Emyrne, et de Radama Ier (1810-1828), conquérant de la plus grande part de l'île de Madagascar, que les premiers aménagements significatifs d'une résidence royale sont effectués.

La Haute Ville regorge de monuments et vestiges témoins d’un passé glorieux. Elle offre aux regards passionnés une multitude d’attractions : histoire et anecdotes ; une grande variété de beauté architecturale et notamment des pittoresques belvédères offrant une vue imprenable sur les alentours.